A musealização da arte religiosa implica, em regra, a deslocação dos objetos dos seus contextos originais, a suspensão da função cultual e a transformação das condições de perceção e interpretação. Contudo, essa descontextualização não elimina necessariamente os significados espirituais, simbólicos e devocionais intrínsecos ao objeto litúrgico ou devocional.

Ao integrar o objeto num novo sistema de apresentação e valorização, o museu reconfigura o olhar e as possibilidades de interpretação. Coloca-se, assim, a questão: o que permanece do sagrado quando o objeto religioso se transforma em património? A partir da análise de experiências portuguesas, examinam-se processos de patrimonialização e ressignificação, considerando as tensões entre a valorização histórica e estética dos objetos e a persistência das suas dimensões litúrgicas, simbólicas e devocionais. Neste processo, a narrativa museológica assume um papel fundamental ao tornar inteligíveis as relações funcionais, espaciais e comunitárias que a musealização tende a obscurecer.

Defende-se, por isso, uma museologia da religião assente em práticas de mediação cultural integradoras, permitindo que a matriz espiritual e identitária dos objetos religiosos permaneça inteligível e sensível à pluralidade de públicos.

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